Kiinan kommunistipuolue käyttää paljon voimavaroja kontrolloidakseen mediaa. Kiinan kaltaisessa maassa, jossa on potentiaalia poliittisille mullistuksille, vallanpitäjillä on täysi syy pelätä mikroblogien ja muun verkkomedian merkitystä. Tässä tutkimuksessa tarkastellaan Kiinan hallinnon harjoittamaa hakusanakontrollia keinona vaikuttaa poliittisesti arkaluontoisten kysymysten julkisuuteen. Tarkasteltavana ovat Wukanin ja Haimenin laajamittaisten protestien aikana joulukuussa 2011 organisoidut mediakampanjat, erityisesti suosittuihin mikroblogipalveluihin kohdistettu hakusanakontrolli.
Hakusanakontrollissa tehtävät muutokset – hakusanojen estot ja estojen purkamiset – voivat olla ensimmäisiä ulospäin näkyviä merkkejä hallituksen linjauksissa tapahtuvista muutoksista. Estot ja purkamiset näyttävät ajoittuvan yksiin viranomaisten julkisuuteen antamien lausuntojen kanssa. Kun esiin nousee poliittisesti arkaluontoinen kysymys, siihen liittyvien hakusanojen esto antaa viranomaisille aikaa muodostaa oman kantansa asiaan. Lisäksi estolla pyritään tukahduttamaan aiheesta käytävää keskustelua ja rajoittamaan tiedon leviämistä. Kun hallinto on muodostanut oman kantansa, eston purkaminen avaa tilan propagandakampanjalle.